Une empreinte fossile d'insecte de 312 millions d'ans

Une empreinte fossile d'insecte presque parfaite de 312 millions
d'années, d'une longueur de 7, 6 cm et qui permet d'observer un
abdomen, un thorax ainsi que six pattes, aurait été mis au jour tout
près d'un centre d'achats à North Attleboro au Massachusetts.

Selon ses découvreurs, une cohorte de scientifiques de l'Université
Tufts, à première vue son allure évoque celle d'une libellule, mais
l'insecte fossilisé serait plutôt un cousin très lointain des
éphémères.



Pour Richard Knecht, spécialiste en géologie, et Jake Benner,
paléontologue, cette empreinte représente en fait le plus vieux
témoignage jusqu'ici d'un insecte préhistorique volant capturé sur des
dépôts rocheux, probablement alors qu'il prenait pied sur une nappe
boueuse.



Si aucune trace des ailes de l'insecte n'a été laissé dans la boue,
les experts ont cependant trouvé une aile fossilisée conservée à
proximité de l'emplacement. D'après eux, ces restes organiques
pourraient très bien provenir d'un candidat de la même variété.


Un brin d'histoire: tandis que près de 312 millions d'années
auparavant, les insectes et les amphibiens peuplaient déjà amplement le
globe terrestre, les touts premiers reptiles, ancêtres des dinosaures,
entamaient à peine leur règne dominant.


Les scientifiques sont confiants que cette trouvaille est
probablement un point de départ qui leur permettra d'éclaircir l'ère du
carbonifère.



Source: Radio-Canada