Une équipe internationale d’astronautes a découvert, à l’aide du télescope spatial américain Kepler, deux planètes hors de notre système solaire qui sont les plus similaires à la Terre jamais observées, où la vie pourrait potentiellement exister, selon leurs travaux parus jeudi. « A partir de ce qu’on peut observer, à savoir leur rayon et la durée de leur orbite autour de leur étoile, ces deux exoplanètes sont les objets les plus similaires à la Terre jamais trouvés« , explique Justin Crepp, un astrophysicien de l’Université Notre-Dame, un des co-auteurs de cette découverte publiée dans […]

Petits hommes verts, soucoupes volantes, les représentations des extraterrestres dans les ouvrages de science-fiction, les BD, les films, étaient dans les années cinquante le plus souvent anthropomorphes. Actuellement les scientifiques sont à la recherche de traces d’eau, de bactéries, sur Mars ou dans les météorites. De quoi mettre un frein à l’imagination des dessinateurs. Alien [public domain], wikimedia commons Quelles sont les formes de vie extraterrestres ? Si la vidéo ne fonctionne pas cliquez ici La classification systématique du vivant extraterrestre Court-métrage d’animation […]

L'université du Maryland a découvert des fonctions importantes dans les protéines qui permettraient aux micro-organismes de survivre dans des milieux très hostiles comme l'antarctique, sur terre, mais aussi dans des contrées beaucoup plus lointaines comme les grandes plaines de Mars, la planète rouge. L'étude est parue dans PLOS one, le 11 mars dernier. L’auteur principal est Shiladitya DasSarma, un professeur du département de Microbiologie et d’Immunologie de l’Université du Maryland. Par le passé, on avait découvert que les microbes du type Haloarchaeal contiennent des protéines qui […]

Les conditions nécessaires à la vie ont été réunies sur Mars il y a plusieurs milliards d'années, estiment les spécialistes de la NASA. Le robot Curiosity a analysé le premier échantillon prélevé à l'intérieur d'une roche martienne baptisée John Klein. Celle-ci se trouvait à la fin d'un ancien réseau de rivières ou d'un lac qui aurait pu fournir des ingrédients chimiques et d'autres conditions favorables pour la vie microbienne, ont expliqué ces chercheurs. De quoi nourrir une grande variété de microbes terrestres Les scientifiques se sont dits surpris de trouver un mélange d'ingrédients […]

Il aurait pu se trouver il y a très longtemps dans un grand cratère sur Mars. L’appareil orbital de la NASA a découvert sur les parois de ce cratère des couches d’argile alternant avec des carbonates – des substances qui peuvent se former uniquement au contact de l’eau. Ces découvertes soutiennent l’hypothèse d’un Mars « humide » et adapté à l’existence des formes primitives de la vie. Le cratère McLaughlin de 92 kilomètres de diamètre et d’une profondeur de 2000 mètres est l’un des plus grands sur la planète Rouge. Il n’y a pas de ravines autour de ce cratère, ce qui montre que l’eau n’y […]

Un groupe de chercheurs américano-russe a découvert dans le pergélisol de Sibérie orientale des bacrtéries Carnobacterium capables d'exister dans les conditions de temérature, de pression et de concentration de l'oxygène corresponsant à l'atmosphère de Mars. Les résultats de l'étude ont été publiés par la revue Proceedings of the National Academy of Sciences. Les chercheurs ont cultivé des colonies de bactéries à une température de 28° C dans une atmosphère normale avant de les mettre à l'épreuve des conditions martiennes. Six souches ont survécu. Une d'entre elles a même poussé mieux que […]

Comme il n’y a pas que Mars dans la vie, on parle aujourd’hui d’une découverte réalisée sur la planète Mercure, plus proche du soleil que la Terre. Si bien que la découverte d’eau glacée sur cette planète très chaude est une découverte essentielle, même si les scientifiques excluent la présence passée d’une vie sur cette planète. A la différence de la planète Mars qui est source de beaucoup de fantasmes qui ne vont pas cesser de sitôt avec la mission Curiosity dont on parle beaucoup, la planète Mercure se fait souvent bien plus discrète. Pourtant, cette planète proche du soleil est […]

À partir des années 1960 et 1970, les Américains et les Soviétiques braquent d'immenses antennes radio vers le ciel pour surveiller d'éventuels signaux radio venus du cosmos. C'est le début du SETI, Search for an extraterrestrial intelligence (Recherche pour une intelligence extraterrestre), programme qui regroupe n'importe quelle activité du genre. Une organisation subventionnée, l'institut SETI, est fondée le 20 novembre 1984 grâce à l'apport de la NASA. Mais on a beau pointer davantage d'antennes vers le ciel, on ne trouve rien. La NASA retire donc son financement 10 ans plus tard. […]