Des arbres qui se nourrissent!

Les arbres qui poussent dans des sols forestiers pauvres en éléments nutritifs sont capables de cultiver des souches bactériennes pouvant transformer les minéraux inorganiques en substances nutritives. « Dans les sols acides des forêts, la disponibilité des nutriments inorganiques est un facteur qui limite la croissance des arbres. Une hypothèse pour expliquer le développement durable des forêts propose que les racines des arbres sélectionnent les microbes du sol impliqués dans les processus biogéochimiques centraux, tels que l'altération des minéraux, qui peuvent contribuer à la mobilisation des éléments nutritifs » explique Stéphane Uroz, auteur de l'étude publiée dans la revue Applied and Environmental Microbiology et chercheur à l’INRA.

C’est la première fois qu’une recherche vise à évaluer l’impact de l'impact des espèces d'arbres sur la structure des communautés bactériennes des sols forestiers impliquées dans altération des minéraux. « Cette question concernant l'impact des espèces d'arbres sur la diversité fonctionnelle des communautés bactériennes reste un problème majeur dans le secteur forestier, en particulier dans le contexte du changement climatique d'aujourd'hui, qui donnera lieu à un changement dans la répartition spatiale des espèces d'arbres forestiers », explique Stéphane Uroz.

Les chercheurs ont prélevé des échantillons de sol dans une forêt norvégienne autour de hêtres, de chênes et d’épicéas. Ils ont observé une augmentation du nombre de bactéries capables d’altérer les minéraux près des racines des chênes et des hêtres par rapport aux échantillons de sols environnants. Une différence non retrouvée pour l’épicéa « Nos résultats suggèrent que certaines espèces d'arbres ont développé des stratégies indirectes pour l’altération des minéraux dans les sols pauvres en éléments nutritifs, qui se trouvent dans la sélection de communautés bactériennes avec des potentiels efficaces », conclut Stéphane Uroz.

J.I.

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