Il vole vraiment comme un oiseaux!

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« I believe I can flyyyyyy » « I believe I can touch the skyyyyyy ». C'est ce qu'aurait pu chanter cet ingénieur hollandais qui a (enfin) réalisé le rêve de Léonard de Vinci : voler avec des ailes battantes, comme les oiseaux. 

Jaron Smeets a trouvé son inspiration auprès de dessins de bicyclette volante de son grand-père ; ce dernier a passé une bonne partie de sa vie à tenter de la construire, mais sans succès. Reprenant le flambeau, il s'est plutôt inspiré des dessins de Léonard de Vinci pour construire une machine volante. Il a mis 8 mois seulement pour le mettre au point en se fondant sur le vol de l’albatros et en utilisant des prothèses robotiques. En effet, ce que vous voyez sur la vidéo n'est pas le battement unique de ses bras : il est aidé par des actionneurs. 

"La Hollande, l'autre pays du 'volage'" 

Les ailes ont demandé pas mal de temps pour la conception. Il fallait quelque chose de solide et de léger. La puissance requise calculée était de 2000 watts de puissance continue (soit près de 3 chevaux). L'ensemble pèse près de 110 kg (sans le passager). Les bras ne pouvaient fournir que 5 % de la puissance. Pour l'anecdote, afin de mettre au point l'électronique, ce génial inventeur a utilisé des contrôleurs de console Wii, et des accéléromètres d'un smartphone Android.