Les fourmis mourantes quittent leur colonie.

Des spécialistes allemands qui étudient les fourmis ont découvert que celles qui se sentent vraiment malades se retirent volontairement de la colonie afin de mourir. Cela réduit les risques de transporter l'infection aux autres.

Les scientifiques ont sciemment contaminé des fourmis dans un laboratoire (avec un champignon parasite qui finit par tuer les fourmis). Les fourmis les plus infectées désertaient rapidement la colonie, sans y être forcées par leurs congénères, avant de mourir. Afin d'être certain que ce n'était pas le champignon qui manipulerait éventuellement la fourmi (cela arrive), la même expérience a été refaite avec du gaz CO2 qui intoxiquait gravement la fourmi ; on a constaté le même réflexe. Ce genre de comportement de retrait volontaire se retrouve chez d'autres insectes sociaux comme les bourdons.

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